Heet Xingping

Ja, ja, onze eerste verslag uit China! De reis vanuit Kuala Lumpur ging helemaal prima. De bus staat op het vliegveld in China al klaar, opweg naar de stad Guilin. Waar we een klein stukje moeten lopen naar het busstation (want de bus stopt er 500m vandaan zomaar ergens langs de weg??). Waar mannetjes en vrouwtjes ons roepen dat de bus naar Yangshuo bijna vertrekt, en dat het kaartje 60 yuan kost. Dit vinden we wat veel en we betalen 50 yuan, maar eigenlijk weten we al genoeg natuurlijk...bij de verkeerde een kaartje gekocht! De rit blijkt 30 yuan te kosten, ach, het is minder erg dan het driedubbele te moeten betalen in een taxi. In Yangshuo staat ook het busje naar Xingping te wachten. En wat een goede bussen allemaal. Het laatste uurtje naast airco zelfs de nieuwste James Bond op de tv!

Ondanks alle waarschuwingen dat "men" geen engels spreekt in China, blijkt er de eerste dag overal wel iemand te zijn die dat wel doet. Maar snel wat woorden leren is zeker geen overbodige luxe, want er zijn nog veel meer mensen die inderdaad geen woord Engels spreken. En omdat het Chinees naast moeilijk ook nog een toontaal is, merken we al snel dat ze ondanks onze goede bedoelingen onze paar woordjes niet altijd verstaan.

In Xingping worden we opgewacht door allemaal hele aardige "vrouwtjes", de tegenhanger van de "mannetjes" uit Indonesie. Bamboo bamboo roepen ze allemaal naar ons. Maar we hoeven geen bamboo, we gaan lekker naar ons hostel. Dat een gezellig en goed plekje blijkt te zijn. Met een airco die heel hard nodig is, want het is hier in de schaduw minimaal 35 graden! Het is bijna net zo warm als Arugambay in Sri Lanka. Dat hadden we niet verwacht. 's Middags spreken we de manager van het hostel, die een Belg blijkt te zijn, die voor 100 euro per maand het hostel "runt" (en waarom maken wij ook al weer grappen over de Belgen??), hij vindt het erg leuk. Hij vertelt ons over alle dingen die te doen zijn in de omgeving.

De omgeving is werkelijk prachtig, en wellicht bekend van "dè foto's" van China. Want we zitten hier midden in het Karst-gebergte, langs de rivier de Li. Van die hele hoge puntige rotsen (ca 200 a 300 m hoog). Onderweg hadden we een tip gekregen om naar Xingping te gaan en niet naar Yangshuo, omdat dat laatste stadje wel heel erg toeristisch zou zijn geworden. Omdat we op een vrijdag aankomen in China, maken we hier ook de zaterdag en zondag mee. Nou - we willen niet weten hoe het dan in Yangshuo is, want het is hier werkelijk waar een gekkenhuis!!! Busladingen én bootladingen vol met Chinezen overspoelen dit kleine stadje helemaal. Allemaal winkels met "lokale lekkernijen" en een overvloed aan souvenirstalletjes. Overal toeterende "golfkarretjes" die de toeristen van de bus naar het water en naar het mooie fotopunt brengen. Als we zondagavond gaan eten blijkt dat het voor de lokale mensen ook een beetje veel is. Compleet uitgeblust sluiten ze om 7 uur de deuren en hangen onderuit in de stoel voor de tv.

Wij zijn ondertussen enorm actief geweest! Zaterdagmiddag hebben we fietsen gehuurd (ja ja, lekker Hollands) en gaan op pad. Ga 10 meter van de vaste route af en je ziet geen mens meer! Het is een prachtige tocht langs de bergen, akkertjes, kleine dorpjes en de rivier. We zien onwijs veel prachtige vlinders, wat een kleuren, heel bijzonder. Ook erg groot zijn ze, gelukkig is het een beetje gelukt om ze te fotograferen. Pootje baden in de rivier, met die mooie bergen op de achtergrond. We zitten de hele dag midden in een ansichtkaart, prachtig! Ook is het nog steeds 35 graden en wij fietsen lekker midden op de dag. Compleet doorweekt komen we aan het einde van de dag weer terug. Een warme douche is echt overbodig op dit moment. Zondag (topdrukte!!!) gaan we om half zeven in de ochtend met een vlot van bamboo - maar het zijn plastic buizen- (dit bedoelen de "vrouwtjes" dus met bamboo bamboo) een uur de rivier op, om vervolgens terug te wandelen. Het is al aardig druk op de rivier....maar het uitzicht is prachtig. De wandeling is grotendeels ook prachtig. We wandelen nog steeds door een ansichtkaart, weer veel vlinders. Als we op een gegeven moment de rivier over moeten, zien we hoe druk het écht is. Zeker 20 hele grote rondvaartboten (een soort veerboot naar schiermonnikoog) komen in colonne langs, inclusief luidsprekers die tussen de rotsen galmen. En allemaal vol.
Het laatste stuk lopen wordt vlak en gaat zonder schaduw in de brandende hitte...we lijken wel gek. Zo kijken de Chinezen ons ook aan als ze in hun "golfkarretjes" voorbij komen (de laatste kilometer pas hoor). Eén voordeel heeft het wandelen wel, de rest doet dat niet (zie boot en bus), dus dat is lekker rustig. En maandagochtend lopen we om kwart voor zeven weer het hostel uit, om een van de rotsen te beklimmen. 200 meter steil omhoog, na 10 minuten stroomt het zweet van ons lijf. Doorweekt staan we na 20 minuten boven. Het is erg mistig en als langzaam de mist opttrekt is het uitzicht wederom prachtig! Menno mag (of was het moet?) met 10 schreeuwende 50+ chinezen op de foto...wat maken die mensen toch een hoop kabaal als ze met elkaar praten. De rest van de dag een beetje relaxed doen. En 's avonds naar een "lichtshow". We weten niet helemaal wat te verwachten, maar zeker niet de 1000-den chinezen en een handvol toeristen die staan te dringen voor de ingang. Als een enorme kudde lopen we naar een tribune aan het water, omgeven door de "karst bergen". Om stipt 8 uur begint een enorm spektakel. Een uur lang een prachtige show op het water, met veel muziek, licht en dans. Ontworpen door de persoon die ook de opening van de Olympische Spelen in Beijing heeft bedacht en gemaakt. Het is erg indrukwekkend. Zo'n 500 mensen lopen rond in lichtpakken, met fakkels, zingen en drijven op vlotten op het water. Terug rijden we door Yangshuo, en dan zien we wat de échte massa is: allemaal moderne kledingwinkels, KFC, McDonalds, één groot winkelwalhalla. Dan is Xingping ineens toch weer een knus klein dorpje. Daar geen neon, geen moderne winkel te bekennen. Gewoon 's avonds om 7 uur sluiten en gezellig kletsen met de buren op straat.

Xingping is een mooie "introductie" van China. Het eten is lekker, het hostel goed, het vervoer lijkt vooralsnog goed geregeld. In het hostel spreekt men ook best wat Engels. Het landschap is prachtig, en de Chinezen genieten ook goed van hun eigen land. We gaan alweer verder. Met de nachttrein naar Kunming, wat zo'n 18 uur naar het Westen ligt. En op bijna 2000m hoogte, dus het zal ook wat koeler zijn.... De rest van de trip hebben we ook al bedacht, hopelijk gaat het allemaal lukken, het wordt een druk programma!!! Maar ja, nu we er toch zijn....willen we natuurlijk ook zo veel mogelijk zien. We zullen vooral naar het zuidwesten gaan, en dan via het "centrum" naar het noordoosten naar Beijing.